積極治療牙周病和蛀牙能減緩腎功能惡化
牙齒太少會影響咀嚼力，導致營養攝取不良，進而影響骨質與肌肉，因此年長者的牙齒數量是重要的健康指標。最新研究更指出，治療牙周病有助於改善腎功能。
80歲保有20顆自然牙是健康指標
世界衛生組織（WHO）倡導「8020」計劃，希望各國人民在80歲時，至少保有20顆自然牙。然而，台灣80歲以上長者達標率不到2成，全口無牙的比率近13%，有牙周問題者則將近9成。
林口長庚醫院婦產部教授梁景忠醫師表示，牙周病和蛀牙是成年人牙齒脫落的主因。更年期後，由於荷爾蒙變化及營養攝取失衡，容易發生「骨肌減少症」，包括骨質流失與肌少症，同時破壞礦物質和骨骼的代謝，造成牙齒脫落。
牙齒數目夠多才健康，牙周病、蛀牙該治療
梁景忠醫師引用發表在《更年期》（Menopause）期刊的研究說明，分析近6.5萬名40至80歲婦女的牙齒狀況，發現慢性腎臟病患的腎功能與「20顆以上牙齒」的指標呈現顯著相關性，尤其是在65歲以上長者中更為明顯。因此，改善停經婦女的礦物質和骨骼代謝，有助於防止牙齒脫落，進而延緩腎功能的衰退。
梁景忠醫師指出，慢性腎臟病的全球盛行率超過10%，會導致住院、腎衰竭、心血管疾病，甚至過早死亡等不良後果，威脅人類健康。根據KDIGO最新定義，慢性腎臟病的嚴重程度可依腎絲球過濾率和蛋白尿分為5期。多項系統性研究顯示，治療牙周病有助於改善腎絲球過濾率等腎功能指標，70歲以上長者若牙齒數量多於20顆，5年存活率會比牙齒少於20顆的人高出60%。
牙周病是最盛行的慢性發炎，影響血糖和腎臟
梁景忠醫師提醒，及早發現和治療牙齒問題，對腎臟健康大有助益，尤其是40歲以上成年人常見的牙齦萎縮，若未積極處理，導致牙周囊袋加深，破壞周邊組織及齒槽骨，造成牙齒脫落。
牙周病是人類最盛行的發炎性疾病。美國「國家健康與營養調查」顯示，超過50％的成年人有牙周病。這種慢性發炎會引起糖尿病患者的血糖居高不下；另一方面，血糖控制不良將加重全身與牙周病的發炎程度，不容易抑制口腔內細菌感染，最終導致糖尿病腎病變的惡化。
牙齦萎縮好發40歲以上，這些族群應特別留意
早期的牙周病沒有明顯症狀，如果不及時治療，時間久了牙齦開始腫痛、牙齒搖動，甚至造成牙齒脫落。其中，牙齦萎縮是40歲以上成年人最常見的口腔困擾，其盛行率高達40%至100%，且隨年齡增長而程度加劇。建議民眾時常檢視自己的牙齒是否出現變長、牙根暴露、鬆動或蛀牙等症狀，及早發現和治療。
刷牙方式不當、牙周病、假牙或牙套使用不當、吸菸及先天性牙齒排列不整齊者，是牙齦萎縮高風險族群，要特別留意。
牙齦萎縮、牙周病需要治療，這些食物有助改善
對於輕微的牙齦萎縮，只要改正刷牙習慣就能有效改善。但對於因牙周病引起的牙齦萎縮，則必須找專科牙醫進行較長期的治療，包括清除牙菌斑、牙結石，甚至拔牙或植牙；若萎縮程度嚴重，還可能需要接受牙齦覆蓋手術、骨移植手術或再生治療等方式改善。
飲食方面，芭樂、奇異果、木瓜、草莓、花椰菜、苦瓜等富含維生素C的食物可幫助結締組織的修復，進而維持牙齦的健康度、穩定度。此外，膠原蛋白、Omega-3脂肪酸、維生素B2和菸鹼酸也具有促進牙齦健康的效果。
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