靈芝的功效是什麼？
靈芝是一種蕈類，屬於靈芝科靈芝屬，一般藥用或當作保健品的多為赤芝。亞洲大學附屬醫院中醫科主任陳志昇指出，最早描述靈芝藥理功效的是東漢末年的《神農本草經》，描述靈芝「多服久服不傷人，輕身益氣，不老延年」，也就是靈芝藥性溫和，長期服用不傷身且能補氣、遠離疾病、不感疲累，還能延年益壽。陳志昇醫師表示，靈芝性味甘平、無毒，因此常被當成養生的補品。
若依照現代藥理和功效，陳志昇表示，靈芝、香菇、金針菇、蘑菇這類蕈類，大都含有三萜類 （triterpenoids）、多醣體（β-葡聚醣）、固醇類、多酚類等有效物質，有抗癌、活化免疫力的效果。
根據美國國家藥品圖書館 （National Library of Medicine）的資料，靈芝在動物和分子實驗中有以下功效：
- 抗癌： 靈芝有活化免疫力的效果，因此常被用來當成抗癌的輔助藥品。已經有許多研究在探討靈芝抗癌的可能性，但現今只有少量的人體臨床研究證實有用。
- 活化免疫力、抗過敏： 已經有許多研究證實靈芝能活化免疫力。靈芝的多醣體可以活化細胞激素如Ｔ細胞、殺手細胞、巨噬細胞、B細胞來增加清除病菌和過敏原的能力。
- 調控血糖： 一篇刊登在《國際藥用蕈類 （International Journal of Medicinal Mushrooms）》期刊的研究，71名患有第二型糖尿病的成年人，每天吃3次人工1,800毫克靈芝萃取物（主要是多醣體）12週，結果發現糖化血色素下降，顯示靈芝可能有調控血糖的潛力。
- 增強體力： 靈芝營養豐富，可以促進新陳代謝，增強活力。
靈芝禁忌有哪些？什麼人不能吃靈芝？
靈芝功效多，不過由於跟調節免疫力有關，加上靈芝有活血效果，因此正在服用藥物或本身有疾病的人，應先諮詢醫師再食用：
- 對香菇、金針菇等蕈菇類食物會過敏的人。
- 嬰幼兒免疫力正在發展，因此不適合吃靈芝。
- 孕婦、哺乳媽媽。
- 手術和經期前後要停止服用，因為靈芝有抗凝血效果，可能增加出血風險。中藥當中的丹參、葛根、當歸等活血化淤的藥物，也要避免跟靈芝同時服用。
- 服用抗凝血劑者，靈芝有抗凝血效果，長期服用會影響凝血功能。
- 自體免疫疾病患者，如果有乾癬、紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎等自體免疫疾病，建議不要吃靈芝，以免造成免疫力不穩，惡化病情。
靈芝跟牛樟芝差異？
靈芝跟牛樟芝都是蕈類，不過在成分和性味上有所不同，但保健功能大同小異。
陳志昇認為，只要是蕈菇類食物大都含有三萜類和多醣體，如果平時能把香菇、蘑菇等食材入菜，長期吃也會有保健效果，不用刻意花大錢買靈芝或牛樟芝來吃。
此外，雖然靈芝和牛樟芝功效差異不大，但牛樟芝性味偏苦寒，所以如果是冷底或偏寒的體質，吃了反而會傷身；而靈芝雖然溫和，但長期吃單一藥材也可能出現體質偏頗的問題，無論是要吃靈芝還是牛樟芝，都建議諮詢醫師。
靈芝怎麼吃？何時吃最好？
服用靈芝可以成兩種形式，一種是新鮮靈芝，一種是做成膠囊、錠劑的保健品。陳志昇表示，如果拿到整株新鮮靈芝，整株拿來泡成茶飲是不錯的選擇，可以加入桂圓、大棗、白木耳和冰糖來調味。如果脾胃虛寒可以加入生薑、甘草來健脾補氣。
吃保健品的話則是依包裝劑量而定，一般保健品會建議空腹吃吸收效果最好，但靈芝類建議可以飯後30分鐘至1小時服用以避免影響脾胃消化功能。
陳志昇醫師提醒，雖然大陸國家衛生健康委員會公告靈芝是藥食同源原料，（不過國內衛福部中醫藥司尚無相關公告），安全性相對高，但也不建議長期服用，臨床上建議使用者可以吃完一盒後休息一陣子，再諮詢一下醫師，診斷自己目前體質及狀況是否適合繼續服用下去。當然不同靈芝產品品牌也可以考慮，因為製程技術不同，有效成分分布也有不同。
靈芝產品有菌絲體、孢子體和子實體，有何差異？
靈芝保健品的廣告常會有菌絲體、孢子體和子實體等分別。陳志昇表示，蕈菇的基本結構上，菇類傘狀下方的皺褶處有孢子，類似植物的種子，碰到適合的環境及足夠養分供給下，就會在土中生長成菌絲體。
菌絲體有性別之分，同種靈芝的異性菌絲體在土中相遇後會變成雙核菌絲體。當雙核菌絲體累積到足夠大量時，就會形成菇體、長出土壤變成肉眼可見的子實體，也就是靈芝。
陳志昇指出，研究發現子實體的三萜類 、多醣體和其他營養成分相較菌絲體完整、豐富，且效果好，因此選購靈芝保健品可以尋找子實體製成的產品。至於孢子體則是較新的產品，目前研究發現子實體優於孢子體，但孢子體和菌絲體孰優孰劣，目前沒有相關研究。
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"靈芝的功效與禁忌：誰不適合吃？怎麼吃最好？"
