寶寶腸道顧得好，健康沒煩惱：兒科醫師談益生元的重要性
在新手爸媽論壇上，銜接配方奶或89個月時不愛吃副食品的嗯嗯不順都是常見的討論話題。恩主公醫院小兒科醫師許登欽點出問題所在：「當寶寶從母乳換成配方奶後，少了乳糖、母乳寡糖益生元（如：半乳寡糖GOS）等母乳中特殊的營養，腸道環境會開始變得不適合好菌生存，倘若沒有適量補充益生元和益生菌，寶寶的腸道菌叢就會容易失衡。」
母乳益生元的重要性
近年來，家長開始關心寶寶不喝母乳後，少了母乳寡糖益生元，該如何為孩子滋養好菌？為此，許登欽醫師說明益生元的三大特性，亦是寶寶需要補充益生元的原因：
- 益生元是好菌的食物： 鮮少人知道除了母乳期，人類的飲食習慣會讓好菌不易存活，只要一個月不提供好菌食物，好菌數量就會顯著減少，甚至有可能完全消失。為了維持腸道菌叢平衡，適量補充益生元不可或缺。
- 益生元是水溶性纖維： 有助於維持腸胃道機能，可以保留腸腔中的水分，進而軟化糞便，並促進腸道蠕動，使排便順暢。
- 益生元是不消化性糖： 不會被人體吸收，但會被好菌利用，且利用後的代謝產物會影響腸道酸鹼值，為好菌打造宜居的腸道環境 。
如何為寶寶選擇益生元？
「想為寶寶挑選適合的益生元，越接近母乳寡糖的益生元越好；再者需注意益生元的益菌利用率、是否耐酸鹼和高溫以及2g的足量攝取；若擔心孩子食用安全，可考慮選擇具有嬰幼兒食品國際安全認證的品牌！」許登欽醫師表示母乳本來就含有半乳寡糖，所以孩子從一出生就能攝取半乳寡糖；可是寶寶一旦離乳或補充配方奶後，半乳寡糖的攝取量就會開始降低甚至沒有攝取，這時候補充半乳寡糖就是重要關鍵期。
建立益生菌與益生元並行的觀念
最後，許登欽醫師叮嚀新手爸媽：「當家長無法一蹴可幾，要有耐心，不必因為孩子有些許不適而過於焦慮；若期盼寶寶健康成長，就要重視腸道環境，因為人體最大的免疫器官就在腸道，建立益生菌與益生元並行的觀念，方能維持腸道菌叢平衡，讓孩子健康成長。」
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