現代人生活忙碌，三餐外食居多，不容易吃到足夠的蔬果，長期下來不易維持順暢排便及身體健康！因此，除了飲食均衡外，如何適時補充「好菌」也成為許多人關心的話題。
益生菌是什麼？益生質又是什麼？
近年來，益生菌成為十分熱門的保健食品。根據世界衛生組織（WHO）定義，益生菌（Probiotic）是在足夠的數量下，有益於人體健康的活性微生物（活菌）總稱，也就是對人體健康有益處的細菌，常見的種類包含乳酸菌、比菲德氏菌以及啤酒酵母菌等。
而益生質（Prebiotics），又名益菌生、益生元，則是益生菌的食物。根據國際益生菌及益生質科學協會（International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics，ISAPP）在2017年的《Nature report》定義，益生質是「不被宿主消化，但能選擇性地被與宿主共生的微生物利用，因而促進宿主健康的物質」。充足的益生質可以讓好菌在腸道中順利定殖、增長，協助益生菌發揮功用，而常見的益生質包括寡糖、果寡糖、膳食纖維等，可在日常生活中於天然食物中攝取，包括全穀類、豆類及蔬果等。
常見益生菌種？
常見的益生菌種包括：嗜酸乳桿菌（俗稱A菌）、比菲德氏龍根菌（俗稱B菌）、雷特氏B菌（俗稱B菌）、乾酪乳桿菌（俗稱C菌）、鼠李糖乳桿菌等。
- 嗜酸乳桿菌：維持消化道健康，阻礙害菌孳生
- 比菲德氏龍根菌：改善消化道機能、增加糞便體積
- 雷特氏B菌：促進消化道蠕動、改善細菌叢生態
- 乾酪乳桿菌：調節生理機能
- 鼠李糖乳桿菌：調整體質、改善消化道功能
消化道菌叢中同時存在好菌及壞菌，當好菌不夠，壞菌就會佔盡優勢。因此，每日持續補充益生菌，可以促進消化道菌種平衡，讓身體更有本錢對抗外來入侵，透過好菌調整體內菌叢、維持消化道機能、調節體質等方式，來促進人體健康。
益生菌功效有哪些？
- 改變細菌叢生態：恢復消化道好、壞菌平衡
- 幫助排便順暢：提升吸收滋養消化機能
- 維持消化道機能：確保消化道有足夠好菌
- 調整體質：調節生理機能、維持健康
- 呵護女性私密處：幫助培養好菌
益生菌數量差異？
如果菌數越高，益生菌的活性就越強，若菌數達到某一程度可能具有使排便順暢的效果，如果菌數再高一些，則更有機會調節生理機能，和菌株本身的能力與特性有關。一般在挑選益生菌時，建議選擇每單位產品含有至少10億個以上活菌的產品，增加菌數量會更有機會讓益生菌發揮功效，其中「活菌數」是指產品中實際含有的活菌數，活菌數越高，益生菌的功效越好。
菌種和菌株差在哪？
益生菌的基本功效是促進消化道健康，但在同一種益生菌「菌種」下，又細分為許多種「菌株」，菌株與功效有直接的關係，益生菌的機能是具有「菌株特異性」的，即使同菌種的不同菌株，功能也會不同，例如鼠李糖乳桿菌L. rhamnosus AP126，其中AP126就是菌株名稱，是具有維護消化道、調節機能的菌株。
目前針對益生菌的功效研究，都是針對菌株，菌株編碼就好比益生菌的身分證，代表研究證實了它的功效。不同菌株涵蓋的保健功能廣泛，因此，在挑選益生菌時，可以透過菌株編碼來了解這個產品的益生菌是什麼樣的菌株，以及會帶來什麼樣的功能，才能更明確地選擇自己所需的益生菌。
益生菌推薦挑選原則
推薦挑選原則一：益生菌菌數
10億～100億菌CFU（菌落形成單位）的補充量皆有文獻建議，但因應每個人的飲食習慣、消化道狀況不同，除了實證醫學上的基本有效菌數外，建議選擇至少300～1000億的益生菌，更有機會讓益生菌發揮期待功效。
推薦挑選原則二：益生菌來源
建議選擇「全人體來源」的益生菌，非人體來源在報告上結果可能是好的，但進入人體的效果卻未必相同。
推薦挑選原則三：包埋技術
由於益生菌是「活的」，因此益生菌產品在製造過程中是否有使用包埋技術，可耐胃酸膽鹽，能確保益生菌抵達腸道時仍保持活性，提升益生菌存活率，也是很重要的挑選指標。
推薦挑選原則四：專科實證
由於每個人體質不同，所以挑選有經過人體科學實證的益生菌，數據與研究成果能提供有力的證據，相對有功效保障。
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"益生菌是什麼？一次搞懂益生菌、益生質、菌株，教你聰明挑選"
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