在嘉義民雄鄉的田野間,康揚企業的廠房內,輪椅測試正進行得如火如荼。
一台機械將載有120公斤重物的輪椅吊高5公分,然後鬆開,讓它自由落下,這個過程要重複6666次。另一台載有重物的輪椅則被放置在模擬顛簸路面的滾輪上,必須經歷20萬次的「咯登咯登」轉動才能通過測試。這些嚴苛的檢驗條件,僅僅是十多項測試中的兩項。
康揚是台灣第一家以自有品牌成功打入歐盟市場的專業輪椅製造商,也是自有品牌中的領導者。目前,他們每年生產超過十萬台、上百種不同型號的輪椅,並銷往全球45個國家。產品線中最輕的手推輪椅僅重8.5公斤,而最高階的電動輪椅一次充電可行駛40公里,甚至可以將使用者抬高以方便取物,或將座椅放倒以避免長時間壓迫臀部產生褥瘡。這些設計打破了台灣人對於輪椅「笨重、難操作、不舒適」的刻板印象。
康揚不斷推出新產品的背後,反映了先進國家對於生活品質的重視。總經理陳英俊觀察到,歐洲的文化氛圍強調,即使身體不便或患有疾病,人們仍然應該正常生活,追求高品質的生活。因此,輪椅等輔具成為日常用品的一部分。這與台灣長者對於生理機能衰退的「認命」和「安於居家」的觀念形成了鮮明對比。由於輪椅是日常用品,人們會帶著它出門購物、旅行和遊玩,因此歐盟對於輪椅的品質要求也堪稱世界最嚴格。
陳英俊早年曾是一家鐵製輪椅廠的廠長。當時,輪椅重達20幾公斤。儘管有利可圖,但他認為應該趁機開發下一代的鋁合金輕量化輪椅。由於與管理層意見不合,他選擇自行創業。
創業初期,困難重重。當時只能找到鋁門窗業者來開發輪椅骨架,導致不斷需要重新設計。公司員工一度只剩下3人。歷經艱辛,他們終於與協力廠商合作開發出新品,並在台灣上市。康揚成為亞洲第二家生產鋁合金輪椅的公司,僅次於一家日本廠商。然而,由於價格是鐵製輪椅的二三倍,市場反應並不熱烈。
他轉向日本和歐洲市場尋求發展,卻遭遇了1990年代先進國家對於「Made in Taiwan」的輕視和極高的產品標準。這段經歷讓他深刻體會到:「我們根本是井底之蛙!產品力不如人,(先進國家)大廠進步太快。」他表示,歐洲國家重視輪椅的日常使用,因此對於輪椅的輕巧、強度和靈活度都有極高的要求,這對製造技術提出了嚴峻的考驗。尤其歐洲各國人口老化的速度快於美洲和亞洲地區,使得市場競爭更加激烈。
為了達到歐盟的要求,康揚埋頭研發技術,嚴格遵守品質標準,並願意在廠內進行各種產品測試。經過二十多年的努力,康揚終於在全球45個國家站穩腳跟。
目前,康揚將研發中心和高階產品線保留在台灣,研發團隊成員來自世界各地。陳英俊每年都會帶領團隊參加多場歐洲國際輔具展銷會,以掌握最新的行業發展趨勢。
陳英俊強調:「輪椅沒有『最好』,只有『最適合』。」每個人的身體狀況都不同。例如,一般人坐久了會因為壓力集中在尾椎和坐骨而感到不適,並會下意識地挪動臀部。但有些病人無法自行移動,容易產生褥瘡。此外,每天使用輪椅的時間長短、是短期或長期使用等因素,都會直接影響輪椅的選擇。康揚根據過去收集的客戶資料,透過數據分析建立了一套問答工具,讓使用者只需在網上回答幾個簡單的問題,即可選出最適合自己的輪椅。這套系統已經運行多年,並將在今年年底前升級到2.0版本。
康揚能從小廠發展成為台灣輔具業的龍頭,歸功於陳英俊帶領團隊開拓國際市場的努力,以及在台灣設立14家輪椅維修中心以鞏固本土市場的決心。更重要的是,康揚始終堅持以人為本的初心。「以人為本,豐富每一位行動不便朋友的生活,」陳英俊堅定地表示。康揚勇闖銀髮經濟的故事,是所有台灣企業想要進入這個市場的典範。
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"輪椅大廠康揚總經理陳英俊:從代工廠到國際品牌的逆襲之路"