心房顫動是一種退化性疾病，年紀越大、發生率越高；全台35歲以上約有1%、65歲以上有5%、80歲以上則有高達10%的發生率，預計三十年內會比現在再增加一倍，因心房顫動導致的腦中風(腦血管栓塞)個案數也逐年增加。
心房顫動患者合併任一風險因素就屬於中風高風險族群。
為什麼心房顫動患者中風的機會高達一般人的5倍？中國醫藥大學附設醫院心臟血管系副主任羅秉漢說明，心房顫動患者因心房內血液活動緩慢、血液淤積而容易形成血栓，其中最容易發生血栓的部位就是左心耳。當血栓隨血流流到四肢，可能導致肢體栓塞，嚴重者需要截肢；如果流到腦部堵塞血管，就會導致中風，而且因為左心耳形成的血栓通常較大，所引發的中風也更嚴重。
心房顫動中風風險評估表(CHA2DS2-VASc)
符合其中一個風險因素得1或2分，累加的總值就是您的風險評分。總分超過2分，中風風險已非常高。
用藥禁忌多 全球僅50%患者受惠
針對中風風險較高的心房顫動患者，一般建議透過抗凝血藥物進行積極預防。然而羅秉漢也坦言：「不管是傳統或新型的抗凝血劑，都會增加出血風險，使用上顧忌非常多。」像是常跌倒、一跌倒就造成出血的高齡患者，就不適合使用抗凝血劑這樣的武器。已開立處方的患者如果遇到需要開刀、洗牙、拔牙、做大腸鏡切片等等，都需要事前停藥，無法穩定服用；此外，因為傳統抗凝血藥物容易和其它食物、藥物交互作用，飲食用藥都要隨之調整，並需要定期回門診抽血，也影響患者穩定服藥的意願。全球統計，只有50%應服用抗凝血劑的患者正在確實服藥。此外，也有一部分病患，即使是在規律服用抗凝血劑的情況下，仍然發生了栓塞。也就是說，藥物的療效並不足以完全的保護。
手術介入，從源頭解決房顫患者的中風威脅
目前絕大多數的心房顫動患者都屬於非瓣膜性，這些患者中有90%的血栓都來自左心耳。「左心耳封堵術是永久封閉左心耳，對於實在不適合吃藥的患者來說，是從主要源頭杜絕血栓形成。」羅秉漢表示，目前針對服藥後仍發生栓塞，或是引發出血併發症，以及高齡失智、容易忘記服藥的患者，建議考慮選擇左心耳封堵術作為替代治療。「這個手術進行的方式類似一般心導管手術，是從大腿內側靜脈通到心臟，把封堵器送到左心耳將其封閉，手術本身並不複雜，只要一個鐘頭就能結束。」目前全世界統計成功率都超過九成五，手術併發症低，中國醫藥大學已進行的48例目前尚無併發症。
對於不適合服藥的患者而言，無論從減低服藥出血、或預防中風的角度來看，都是具安全性的選項，目前台灣健保也已針對左心耳封堵術提供給付。
中國醫藥大學附設醫院心臟血管系副主任 羅秉漢
"醫療,心血管、中風,熟齡"
"心房顫動不只心跳亂，還可能中風！醫：不吃藥還有這選項"
