口腔健康與全身健康息息相關：台灣口腔衛生師立法刻不容緩
台北醫學大學口腔醫學院院長蔡恒惠指出，口腔衛生師的立法在許多國家已行之有年，但台灣仍停滯不前。隨著台灣邁入超高齡社會，口腔「咀嚼力」與牙齒數目對預防失智、失能至關重要。
世界衛生組織強調「口腔健康為全身健康之本」，提醒大眾口腔疾病與全身健康息息相關。研究顯示，口腔健康狀況與全身系統性疾病相關，口咽是細菌容易聚集的地方，也是吸入性肺炎的主要原因。
口腔衛生照護對住院病患、加護病房病患、手術病患、安養機構居民及臥床老人至關重要。正確的口腔評估與照護能提升病患舒適度，降低感染發生，促進康復。
日本以8020（八十歲有二十顆牙齒）政策延長健康壽命、提升高齡者生活品質。研究證明口腔衛生及咀嚼與生活習慣病相關，牙科醫療人員需具備更多知識與技能。
神奈川齒科大學助理教授山本龍生的研究發現，牙齒不滿20顆且沒有假牙或植牙的人，罹患失智症的機率較高。但有裝假牙或植牙並定期維護者，與有20顆以上自然牙的長者機率差不多。
雙和醫院醫師柯恩生觀察到，長輩做好口腔照護、恢復咀嚼功能，身心狀況就能獲得改善。日本研究也發現，只剩0～4顆牙齒的長輩，醫療支出比有20顆牙齒以上的長輩高出約1.5倍。
口腔衛生師的立法對全民有益，有助於口腔衛教推廣、老人弱勢照護、牙醫師診療協助及個案管理。期盼相關單位正視世界潮流與國民健康需求，促成口腔衛生師的立法，提升國民生活品質，減少下一代的醫療負擔。
牙齒健康、咬合好，能有效遠離失智、心臟病。
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