台灣為何成為「洗腎島」？ 醫師解析6大原因
台灣接受透析的末期腎臟病患者特別多，不管是發生率（新病人）、盛行率（累積病人數）屢屢拿下世界第一，目前約有6萬人長期洗腎，且每年新增8000位新病人，健保每年要花300億元支付洗腎的醫療費用。
什麼因素讓台灣變成「洗腎島」？ 台北榮總腎臟科主任楊五常在《愛腎好生活》一書中剖析，台灣尿毒症新病人、累積病人數增加特別快的原因：
實施全民健保： 1995年台灣實施全民健保，可說是洗腎病人的一大福祉。現在健保幾乎支付末期腎臟病所有治療，相對地，即使先進國家，如英國實施公醫制，年過60歲洗腎必須由原照護醫師決定要不要轉介；中國大陸的病人洗腎需部份負擔。因此，其他國家所實施的醫療保險方式可能對病人造成「無形的障礙」，讓病人無法完全自主決定是否接受洗腎。
糖尿病患者年年攀升： 尿毒症新病人當中，比例最高的就是糖尿病腎臟病變，佔43％。台灣和世界其他國家一樣，糖尿病人口節節上升，控制不理想的併發症之一就是腎臟病變。
老年人口增加： 台灣老年人口比例已經超過11％，早已進入高齡社會。從生理上來說，年紀超過40歲，腎功能每年退化1％。老年人隨著歲數增長，得到高血壓、高血糖、高血脂等代謝症候群風險提高；又常因病需用顯影劑做影像檢查；或常因關節及肌肉痠痛問題吃止痛藥，使得老人家成為慢性腎臟病大宗族群。
心血管疾病存活率提高： 隨著醫學進步，統計顯示高血壓、心臟病、中風等心血管疾病死亡率大幅降低38％，有糖尿病的人死於心血管疾病比例也下降了8％。但罹患心血管疾病的族群，大多是同時有慢性腎衰竭的老年人，自然是尿毒症的高危險群。
透析病人活得好也活得更久： 藥物、透析技術的進步，大幅減少了尿毒症（末期腎臟病）病人的併發症，延長病患壽命。
不當就醫習慣： 許多台灣民眾身體不舒服諱疾忌醫，轉求偏方或草藥解決。但許多研究已經證實含馬兜鈴酸的中藥（經常摻在減肥偏方裡）具有腎臟毒性，另外，某些來路不明的中藥可能含有高濃度的重金屬成分如鉛、鎘，都會傷害腎臟。
台灣新增洗腎病人的前三大原因
- 糖尿病43.2%
- 慢性腎絲球腎炎25.1%
- 高血壓8.3%
台灣洗腎病人總數、新病人數年年增高
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