大腸癌、結腸癌、直腸癌：有什麼不一樣？醫師完整解析

在醫學上，一般民眾所說的大腸癌即泛指「結腸癌」。很多人都認為大腸、結腸、直腸都是腸道，只要長了腫瘤，治療上應該都一樣。其實，大腸與直腸因構造與生理功能不同，所以治療方式不完全相同。

人體消化系統從口腔開始，由上到下依序為食道→胃→小腸→大腸→直腸→肛門。在醫學上，大腸、直腸、肛門，即為所謂的下消化道，屬於消化道最後一段相連的管子，是糞便經過或儲存的地方。

大腸指的是ㄇ字型結腸

一般民眾所說的大腸，在醫學上指的就是結腸，所謂的大腸癌就是結腸癌。結腸位處於腹腔，從右下腹的迴盲瓣以下開始連接盲腸，往上延伸後稱為升結腸；接著再向左邊橫跨整個腹部稱為橫結腸；然後向左下腹下降稱為降結腸；再連接乙狀結腸，最後才是直腸段、肛門口。

這一大段腸道就是「結腸」（自盲腸至乙狀結腸），總長度約一百二十至一百四十公分，它以ㄇ字型占據了腹部的四周，主要作用是吸收經人體利用後剩下的食物殘渣、水分、電解質等，然後慢慢形成糞便。

大腸癌就是結腸癌

當結腸的任一個部位長了惡性腫瘤，就稱為結腸癌。若再加以細分生長位置，就會以該位置作為腫瘤名稱，例如：腫瘤長在升結腸處，就稱為「升結腸癌」；長在乙狀結腸處，就稱為「乙狀結腸癌」。

結腸、直腸同屬下消化系統，結腸（大腸）在腹腔內，呈現ㄇ字型，是吸收不被身體吸收的殘渣水分、電解質，慢慢形成糞便。直腸則是消化道的最尾端，連結肛門括約肌，主要作用是貯存糞便。
備註：為求內容統一，本書結腸癌用詞全部統稱為大腸癌。

直腸癌是生長在直腸處的癌症

直腸則是連接於乙狀結腸和肛門間的一小段腸道，長度約十二至十五公分，最主要的作用是貯存糞便，若是腫瘤生長位置在直腸處，則稱為「直腸癌」。

雖然在醫學上直腸、肛門也隸屬於下消化道。但因為直腸的生理構造與大腸不同，所以這個部位長了腫瘤時，即使經過完整治療，它在局部復發的機率比結腸癌高，所以治療時除了要顧及肛門功能的保留，更要兼顧降低局部復發的機率。因此每次當醫生在跟患者強調大腸癌或是直腸癌時，不是醫生吹毛求疵或咬文嚼字，而是這兩種癌治療方式很不同。

直腸癌的治療方式和大腸癌有何不同？

直腸是腸道的最末端，長度只有十二至十五公分，離肛門很近，主要作用是貯存糞便。但因為其生理構造與大腸不同，腫瘤局部復發的機率高，所以治療時要兼顧肛門功能的保留及降低局部復發的機率，因此直腸癌的治療複雜許多。

直腸癌的治療比大腸癌複雜

一位被診斷為大腸癌第三期的林小姐，經過手術後也接受了完整的化學治療療程，之後她都定期回診，過程中所有的檢查也都平安。但在治療完追蹤滿五年後，她覺得排便習慣改變、肛門出血約一個月，她懷疑自己大腸癌復發了，所以趕快再回醫院檢查。

經安排大腸鏡檢查，確實發現在非常靠近肛門附近的直腸有一顆腫瘤，不是之前大腸癌手術部位，屬於另一顆新的腫瘤—直腸癌。當醫療團隊與她溝通病情及說明直腸癌的治療方式時，有討論到可能做人工肛門的問題，她愈聽愈覺得複雜，一臉疑惑地說：「上一次大腸癌時，檢查完就直接開刀切掉，後面再做幾次化學治療就好，這次的直腸癌治療為什麼這麼複雜？而且還可能要做人工肛門？」

直腸和大腸的生理結構不同，直腸的腸壁比大腸少了一層叫做漿膜層的構造，相對的就少了一層保護，因此直腸腫瘤要轉移出去時的阻隔就變少了，這也是直腸癌具有較高的局部復發率的原因。此外，大腸的腸道幾乎所有的部位都在腹腔，直腸則位處於骨盆腔最深且狹窄的地方，因此外科醫師在施行手術時，直腸癌手術的困難度比大腸癌增加許多。

新穎治療模式大幅提高肛門保留機率

在以往的年代，如果直腸腫瘤生長的位置在距離肛門口七公分以內，就可能要進行肛門切除手術，並做永久性人工肛門，這不僅造成民眾巨大的身心衝擊及恐慌，更讓患者的生活品質降低，而在接受了這麼具破壞性的治療後，卻仍無法提高直腸癌復發及轉移的控制率，也是讓患者逃避治療的主因。

近年來國內外的癌症治療專家對直腸癌的研究及治療方式愈來愈多，也愈來愈深入。除了希望提高癌症的治癒率，降低局部復發及轉移的機率外，更希望以外科手術切除直腸腫瘤時，能盡量保留住肛門及直腸，希望當疾病控制住後，病患仍能保有良好的生活品質，將直腸及肛門的破壞性降到最低。

現階段針對這種距離肛門口很近的腫瘤，確診後除了做電腦斷層檢查看有無肝臟轉移外，同時建議要做骨盆腔核子造影，判定直腸腫瘤侵犯腸壁的深度、腫瘤與周圍組織界限及局部淋巴結的大小、數量等，當這些影像學檢查完成後，便可初步判定其癌症期別。

如果直腸癌臨床分期為第二期及第三期，依據《美國國家癌症治療指引》（NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology）應接受手術前放射治療合併化學治療（或稱前導性放射治療合併化學治療），在療程結束後，放射治療效果仍會持續作用一段時間再慢慢消退，通常手術的時機為放射治療療程結束後六至十二週，在手術前會再重新進行檢查，評估放射治療合併化學治療後腫瘤治療成效。檢查項目括：大腸鏡檢查、胸部X光攝影或電腦斷層檢查、腹部電腦斷層檢查、骨盆腔核子造影。

在腫瘤切除後，切下來的組織會送至病理科做完整的顯微分析，然後會有最終的病理報告。無論病理報告判定為任一何期別，都必須再施以手術後輔助性化學治療。

在手術前安排放射治療再搭配化學治療一段時間，目的是縮小腫瘤範圍，待腫瘤縮小後再予以手術切除，可增加腫瘤廓清及切除後的安全距離，除了提高直腸癌患者成功保留肛門的機率，更大幅降低局部腫瘤再犯或轉移的風險。

大腸癌症狀

美國大腸直腸外科學會指出，大腸直腸癌常常沒有症狀，而是在例行的檢查中被發現。此外，也要注意大腸癌症狀常與其他疾病類似，例如痔瘡是血便的常見原因之一，但並不會導致大腸癌。

排便習慣的改變（例如便祕、腹瀉）
糞便變細
糞便中出現鮮紅或暗色的血
持續的骨盆腔或下腹部疼痛、脹氣或腹脹感
不明原因導致的體重減輕
噁心、嘔吐
時常感到疲倦

下腹部疼痛、體重減輕是典型的末期症狀，暗示著身體可能有可能潛藏的大範圍疾病，因此如果出現以上症狀時，建議接受醫師診治，以預防嚴重疾病的發生。

大腸癌治療

手術治療

美國大腸直腸外科學會認為，如果想要完全治療大腸癌，幾乎都需要切除癌化的部位，包括腫瘤、淋巴結、以及腫瘤周圍的小部份正常腸道。

藥物治療

根據大腸癌的分期，在手術前後也可能需要接受化療；而相比於直腸癌，大腸癌則較少需要放射治療。

大腸癌篩檢

美國國家癌症研究中心資料指出，研究顯示部分的大腸直腸癌篩檢，可能幫助檢查出早期癌症，並降低癌症導致的死亡率。

而常用於篩檢大腸直腸癌的方法包括：

糞便潛血測試（Fecal occult blood test）
乙狀結腸鏡檢查（Sigmoidoscopy）
結腸鏡檢查（Colonoscopy）
虛擬大腸鏡檢查（Virtual colonoscopy）：利用電腦掃描後進行影像處理，呈現類似大腸內視鏡的檢查效果。
糞便DNA檢測（DNA stool test）

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