胃食道逆流四部曲：從火燒心到食道癌，你走到哪一步了？

放任胃食道逆流不理不睬，很容易再發生食道發炎、巴瑞特氏食道病變，甚至食道癌。 雖然不是每個走在這條路的人都會走到「終點」，但既然 on the way，就要想個辦法（接受治療）離開這個軌道。

第1部曲：胃食道逆流

胃食道逆流可以很一般，也可以很可怕。 持續被忽視而未能及時給予治療，接下來的過程很可能是「逆流性食道炎→巴瑞特氏食道病變→食道癌」，也就是胃食道逆流的可怕 4 部曲。一旦從單純的胃食道逆流進階到食道發炎，而且反反覆覆地發作，就算是踏上 4 部曲這條路，若再不好好處理，離巴瑞特氏食道病變（癌前病變）就更近一步了。

目前為止，仍有約 7 成的人不知道胃食道逆流與食道癌的相關性，且有超過 3 成的人以為胃食道逆流會導致的是胃癌。雖然說，並非所有的食道癌都是由巴瑞特氏食道病變演變而來，但還是不能輕忽罹患胃食道逆流之後，這一系列病變所產生破壞力。

胃食道逆流

我一直都在強調的是「胃食道逆流並非絕症！」這幾年來，胃食道逆流的相關研究與醫學技術愈來愈進步，想要根治胃食道逆流，已經不是天方夜譚了。

此外，還是要讓大眾明白胃食道逆流「跨科會診」的必要性，想要痊癒非一科別（胃腸內科）一醫師就能達成目標。畢竟，任何一個長時間干擾生活的病症，都會連帶引發其他的生理與心理的不適，因此聯合其他科別或中西醫合作是必須的，唯有以恰當且適當的方式去面對與治療，才會得到最佳效果。

第1部曲
胃食道逆流

胃酸或胃內容物因故向上逆流至食道、咽喉，引起食道潰瘍、喉嚨發炎或其他病症。
第2部曲
逆流性食道炎

胃內容物因故逆流到食道，導致食道黏膜受損、發炎，甚至潰瘍或出血等現象。
第3部曲
巴瑞特氏食道病變

食道下端（即與胃部交接口）附近發生病變，以致原本的食道黏膜變成胃壁黏膜，此種變化可能會癌化。
第4部曲
食道癌

胃腸道癌症之一。雖然診斷並不困難，但早期幾乎無感，約 90％病患是因吞嚥困難才發現。

第2部曲：逆流性食道炎

逆流性食道炎指的是胃酸或胃內容物因故逆流至食道，造成食道黏膜受傷、發炎、潰瘍，長期接受刺激的食道，還可能有出血現象或導致食道管腔纖維化狹窄。除了胃食道逆流等上消化道相關疾病之外，長時間放置鼻胃管或服用阿斯匹靈藥物、接受放療化療以致免疫力下降而感染等，都可能會引起食道發炎。

鼻腔食道不像胃一樣，有可以抗酸的黏膜與黏液保護，所以一旦遭受到逆流的胃酸（屬強酸等級）與胃蛋白酶的刺激，很容易就會引起潰瘍與發炎，反覆性的發炎與刺激會造成食道黏膜病變，也會使食道肌肉變得無力，導致胃食道逆流的症狀更嚴重，若再不積極治療與處置，恐怕難以恢復正常狀態。

臨床上，食道發炎常見的症狀有胸部中間疼痛、胸口或咽喉灼熱、反胃感（噁心感）、打嗝與腹脹。部分患者則可能會有吞嚥困難、持續性咳嗽、聲音沙啞等情形。雖然食道發炎並不屬於馬上致命的急性疾病，但確實是胃食道逆流致癌 4 部曲的第 2 個階段，不治療而使食道黏膜組織細胞病變程度加重的話，約有 4％的患者會產生巴瑞特氏食道病變（Barrett's esophagus）。

第3部曲：巴瑞特氏食道病變

案例

一位大約 50 歲的男性患者，長期有食物逆流、喉頭異物感、口臭與口苦的感覺，但因為工作繁忙，兩岸三地飛來飛去，就自行判斷是胃食道逆流的症狀，去藥局買成藥吃，完全沒有看過醫師。近一個月症狀加劇，常因半夜胸悶而失眠，本來的藥無法改善，又擔心是食道癌，終於願意來看診。

從胃鏡檢查發現，這位男性患者是嚴重的逆流性食道炎，且有長達 3 公分左右的「巴瑞特氏食道病變」，乍聽這個名詞他根本不知道是什麼。我也不意外，根據統計，大概有 9 成民眾不曾聽過這個名稱。我告訴他，巴瑞特氏食道病變就是所謂的「食道癌癌前病變」，一聽到跟癌症有關，他才知道事情大條了。

後來，除了給予他藥物治療之外，還建議他一定要改變生活習慣，否則光憑藥物，改善效果很有限。再經過詳細溝通後，他接受了 2 次食道熱射頻燒灼術，並在 1 年之內，透過藥物與飲食控制，擺脫了胃食道逆流與巴瑞特氏食道病變的困擾。

什麼是巴瑞特氏食道病變（Barrett's esophagus）？

巴瑞特氏食道病變是胃食道逆流 4 部曲的第 3 個階段，要走到這一步其實很簡單，只要食道反覆地發炎，長期受刺激的食道黏膜上皮細胞，就會從本來的扁平狀，像磚瓦般一層一層疊上去，逐漸轉變成柱狀，原本這類型的上皮只有在胃內或腸內才會有，若出現在食道裡，就很明顯是不正常的細胞了。

巴瑞特氏食道病變

目前僅變成類似腸上皮的柱狀細胞，才有食道病變的機會，若是類似胃的柱狀上皮細胞，則不會變成癌症。所謂的「巴瑞特氏食道病變」就是專指食道上出現類似腸柱狀上皮細胞。這是一種不可逆、無法自癒的癌前病變，如果沒有及時治療或控制，之後很可能會演變成食道腺癌。根據統計資料顯示，巴瑞特氏食道病變患者之後罹患食道癌的風險，平均比一般人高出 40 倍以上。

一般說來，罹患胃食道逆流 5 年以上、年齡大於 50 歲、蘋果型肥胖或身高體重指數（BMI 值）大於 27、男性（罹病率為女性的 2 倍）、有吸菸或喝酒習慣、直系血親中有巴瑞特氏食道病變等，都是食道線癌的高危險族群，建議即使沒有相關症狀，也要接受胃鏡與切片檢查。臨床上，就有不少患者早期因沒有特別不適，忽略追蹤與治療，等實際出現有感症狀時已經產生癌變。最重要的還是早日戒菸及設法擺脫胃食道逆流的長期傷害，才能真正免除癌變的機會。

第 4 部曲：食道癌

近 20 多年以來，臺灣食道癌患者增加約 3 倍，某些縣市甚至成長 10 倍以上，發生率增加 100％以上，已經好幾年名列國內 10 大癌症之一。除此之外，食道癌患者有年輕化趨勢，從早期多是 60 歲以上，到現在常有 40 多歲，甚至 30 多歲就罹癌的患者。

胃食道逆流四部曲的最終篇章是食道癌，但食道癌不見得就是人生最終篇章。治癒效果的好與壞，仍在於能否早發現早治療。過去，食道癌被認為是預後不佳、高死亡率高的癌症。主要是食道中沒有感覺接受器，以致食道癌早期幾乎無聲無息、不痛不癢，很多人是到吞嚥困難才驚覺不對勁而就醫。此時腫瘤大多已侵犯到肌肉層，屬於中晚期了，約 7 成患者發現時都是第 3 期後，5 年存活率僅剩 18.3％。

其實，最常見的食道癌仍以菸、酒、檳榔、愛喝熱飲造成的鱗狀上皮癌為大宗，約占食道癌 9 成以上，這與胃食道逆流引起的食道腺癌不同。雖然胃食道逆流患被認為可能與食道癌有關係，但主要是胃酸逆流灼傷食道，病灶以食道下段為主，所以逆流者不必過度緊張。但若屬於高危險群，則應該特別留意，改善不良習慣與預防性篩檢是很重要的。

誰是食道癌的高危險族群？

在臨床上，我看到的食道癌患者，多半是以辛苦的勞工階級為主，其中有高達 9 成都是 40～60 歲的家中經濟支柱。很多患者就語重心長的告訴我，不是自己不願意積極接受治療，而是一旦開始治療，就無法繼續工作，家裡就會過不下去，所以最後面對治療只能選擇用消極的態度來面對。應該格外注意的是，除了有抽菸、喝酒和嚼檳榔習慣的人，某些特殊情況也可能是食道癌的高危險群。

胃食道逆流的老年患者有高頭頸癌風險？

由於食道癌早期沒有特殊症狀，很多患者會以為自己是胃食道逆流，甚至未經專業醫師診斷，直接買成藥吃。直到喉嚨卡住、吞不下去才發現罹癌。確實，大部分有這些症狀的患者，一開始都是良性疾病，包括胃食道逆流、心因性喉球症等。唯有提早檢查，才不會延誤病情。根據日本醫學界研究，食道癌長大 1 倍平均需要 6 個半月左右。當然，也有少數患者僅 1 個月癌細胞就翻倍成長。

根據最新 JAMA 醫學期刊（美國醫學會雜誌）研究報導指出，有胃食道逆流病史，且年齡大於 65 歲的病患，確實有較高的機率罹患頭頸癌，包括食道癌、喉癌、鼻咽癌與鼻竇癌等頭部與頸部以上的癌症（一般把腦瘤排除在頭頸癌症之外）。

此分研究分析美國 13,805 位有頭頸癌並大於 65 歲以上病患，與另外 13,805 位沒有罹癌但其他因素相近的病患做比較統計，結果發現胃食道逆流與各頭頸癌有很強的關聯性。有鑑於此，針對有胃食道逆流病史的食道癌高危險群，都會建議進行完整的相關性檢查，以防有漏網之魚。

所以胃食道逆流的患者最好要早點治療，盡可能控制病情，反覆拖延的話，有時候小病會拖成大病。除此之外，多留意獨居的親戚長輩，因為很多老人家會以為身體不適，是自然器官退化造成的，加上不想麻煩年輕人乾脆選擇隱忍，等到發現時症狀都很嚴重，像是胃食道逆流、食道癌和胃癌等，都是胃腸科很常有的老人疾病。

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"K01,E13"