癌症真的是絕症嗎？破解癌症的迷思

世上有很多可怕的疾病，但其中最讓人聞之色變的還是癌症。雖然癌症現在已並非絕症，不過依然高居各國死因之首。癌症之所以被稱為「萬病之王」，最早起源於普立茲獎得獎人、美國腫瘤內科醫生辛達塔．穆克吉（Siddhartha Mukherjee）的暢銷書──《萬病之王》（The Emperor of All Maladies）。

時至今日，應該沒有人不知道癌症吧！「癌」是病字邊的「疒」加上「嵒」，代表生病的「岩石」。換句話說，就是身體出現硬塊的意思。英文為 cancer，巨蟹座的英文也是cancer，由此可見癌症的語源和螃蟹有關。

為什麼癌症會與螃蟹扯上關係？癌症一詞可追溯到遠古希臘時代，「醫聖」希波克拉底早在書中用螃蟹來比喻。有人說，這是因為癌症一發病，就會像螃蟹一樣向外擴散或攀附在身上，或者是癌症是難治之病，就如同螃蟹殼般難以擊破等，眾說紛紜。

腫瘤不等於癌症！這些腫瘤都是良性的
當細胞繁殖過多、形成腫塊時，就是所謂的腫瘤。依發生的母細胞來源，可分為上皮性與非上皮性。此外，從繁殖特性又可分為良性（如腺瘤、脂肪瘤、纖維瘤或骨瘤）與惡性（如肉瘤或癌瘤）。

說起來有一點複雜，其實癌症有兩種解釋。廣義來說，癌症指所有的惡性腫瘤，正確的說，應是指異常新生物。除了胃癌、乳癌以外，有「血癌」之稱的白血病也是因為如此（血癌不是實體瘤，而是體內異常血球增加）。

狹義的癌症指的是「上皮性惡性腫瘤」。所謂上皮組織，就是指身體表面或消化道等體腔內的表面細胞。不過，上皮性則是指涵蓋外分泌或內分泌的腺體細胞（glandular cell）、肝臟細胞或腎小管上皮細胞等。就狹義而言，這些細胞產生的惡性腫瘤皆統稱癌症。

那麼，骨頭、軟骨、肌肉、脂肪組織或血管等非上皮性細胞的腫瘤又叫什麼呢？這些都稱為肉瘤。依細胞來源不同，還可以分為骨肉瘤、軟骨肉瘤或平滑肌肉瘤等。

一般說來，腺瘤或軟骨瘤等前面有○○瘤的大多是良性腫瘤。當然也有例外，像是淋巴細胞的腫瘤就稱為淋巴瘤，因為大部分都是惡性，所以又稱為惡性淋巴瘤；起源於皮膚黑色素細胞的黑色素瘤（melanoma）雖然也是以「○○瘤」來命名，不過也都屬於惡性。

良性、惡性腫瘤如何區分？
大家都知道腫瘤有良性與惡性之分，而且結果天差地別，當我們聽到醫生說腫瘤是良性的，大多會鬆一口氣。那麼，良性腫瘤與惡性腫瘤到底有什麼不同？就經驗來說，腫瘤的良性或惡性在診斷上幾乎沒有問題，不過若用詞彙或現象來定義，卻很難劃清兩者的界線。

首先是細胞的分化。細胞會透過分化，形成不同型態結構、功能各異的細胞。而腫瘤的分化狀態卻不一，即使與成熟的細胞很類似，但有些腫瘤因為細胞還沒有分化，所以很難分辨出瘤細胞的來源。一般來說，良性腫瘤的分化狀態大多良好。相較之下，惡性腫瘤比較複雜，有完全分化、也有未分化的；換言之，高分化的腫瘤，其惡性程度較低且生長慢、轉移率低。

其中，繁殖的速度也不一樣。惡性腫瘤的繁殖速度大多比良性腫瘤快很多。但是，有些良性腫瘤的繁殖速度也挺快的，像是子宮肌瘤，如果未能及早發現，腫瘤就可能越來越大。

癌症不是突然發生！10年養出惡性腫瘤
然而，惡性腫瘤的繁殖速度又各自不同。很多人可能以為，癌症是一下子發生的，其實並非如此。大部分的癌症從細胞惡化的初期到被發現為止，大概需要十年左右。在這之中，惡性腫瘤持續生長惡化，其中有些細胞就會開始快速的繁殖。如此一來，腫瘤惡化的速度也就越來越快；隨著惡性腫瘤的發展，讓癌細胞快速繁殖，而且越來越多。

癌症迷思

說到這裡，有些醫生主張癌症可以自然痊癒。這種主張完全缺乏立論基礎，根本是胡說八道。他們以為癌症雖然性質不同，但都是固定的，而且永遠不會改變。不過，過去的研究已推翻這種論述。因為癌細胞就是因為容易突變，才會不斷的演進。

癌細胞是會演進的，所以不會維持在同一個狀態。新的突變會加強癌細胞的增生能力，出現浸潤、甚至產生轉移等，讓病情不斷的惡化。所以，癌細胞絕對不可能自己就會好。

癌症轉移致命程度更高！慎防3大轉移途徑
良性與惡性腫瘤的最大差別，在於原發性腫瘤（primary tumor）的蔓延速度。當癌細胞從癌部位往周圍蔓延稱為「局部浸潤」（infiltration）；從原來的器官轉移到不同的部位而後增生，叫做「轉移」。

轉移是惡性腫瘤特有的現象，癌症轉移有3個途徑，其一是播種，指肺部的惡性腫瘤蔓延至胸腔、消化道或肝臟等的腫瘤進入腹腔，然後像種子一樣到處擴散，讓胸腔或腹腔積水。

癌細胞

另外是經由淋巴管的淋巴轉移（lymphatic metastasis）、血管的血行轉移（hematogenousmetastasis）。淋巴管的功能是將體液送回靜脈系統，所以朝一定的方向流動，而且在很多地方都有淋巴結。因此，當腫瘤細胞進入淋巴管，就會順著淋巴流動。

血行轉移是指腫瘤細胞進入血管，在其他內臟器官形成轉移性癌症。相較於淋巴轉移在腫瘤附近蔓延，血行轉移則出現在完全不相干的部位。此外，它還有一些特徵，像是肉瘤比癌症更容易發生血行轉移，或者與動脈相比，腫瘤細胞更容易進入靜脈等。

"癌症,迷思破解,治癌趨勢"
"破解癌症迷思：從腫瘤到轉移，全面了解癌症真相"

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