早期發現，戰勝胃癌：名醫分享真實案例與預防關鍵

癌症對於現代人來說可說是「慢性病」，如果早期發現，控制得宜，即使罹患癌症也能度過相對健康的餘命。

從醫多年，讓我印象深刻的病例很多，其中一位是我的建中同班同學，他罹患胃癌，但因早期發現、早期治療，至今十五年還活蹦亂跳著。

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我同學後來考上某大學建築系，畢業後從事建築業。因為工作關係，應酬不斷，抽菸、喝酒樣樣來，再加上作息不正常，有一天他感到胃部不舒服，來台大醫院掛我的門診。

他只是單純來看診，但我堅持一定要照胃鏡（即胃部內視鏡，俗稱胃鏡）檢查。我親自幫他照，結果發現有異狀的病變，他的胃裡有一顆小小的東西。拍了照片後，我請外科醫師手術切除病變。因為是十幾年前，內視鏡治療技術還未成熟，如果是現在，就可以在操作胃鏡時直接將胃癌切除乾淨。

舉這個例子是要提醒大家，當今醫學發達，一旦身體有異狀就要留意，盡速就醫，照胃鏡或許就會發現問題。我的同學並不是因為全身健檢而發現胃癌，而是胃酸及胃部不適來看診。當然胃酸及胃部不適未必是胃癌症狀，但是因為小問題照胃鏡，進一步發現潛在的肇因，大大改變了他的人生。

手術之後，他徹底調整生活習慣，不同於過去忙碌又混亂的作息，現在的他不菸、不酒，定期回診，非常珍惜這一遭撿回來的人生。

另外一個例子，是一位三十三歲的周小姐，父母沒有胃癌病史，當時是因為腹部不適就診，經過胃鏡檢查診斷為胃腺癌，同時有幽門螺旋桿菌感染，我立刻決定動手術切除胃癌，所幸癌細胞沒有轉移至淋巴結，之後她接受幽門螺旋桿菌根除治療，迄今十年胃癌沒有復發。

為了謹慎，她的姊姊當時也接受幽門螺旋桿菌篩檢，結果呈現陽性反應，我們透過胃鏡檢查，發現胃部有一小塊高度細胞分化不良區域（highgrade dysplasia），遂請她接受幽門螺旋桿菌根除治療及內視鏡黏膜剝離術，迄今胃癌也不曾復發。

定期照胃鏡，是早期發現胃癌的利器

隨著經濟發展，飲食習慣改變及環境衛生改善，近年來胃癌的發生率有下降趨勢，但仍是全世界第五常見的癌症，以二○一八年來說，全球有超過一百萬個新個案，其中七成以上在亞洲。發生率最高的國家依序為韓國、蒙古、日本、中國；以死亡率而言，胃癌是全世界排名第三的惡性腫瘤。

在台灣，胃癌位居十大癌症死因的第八位，由於老年人口增加，近十年來胃癌的新個案並沒有減少，每年約三千五百人左右確診。

胃癌可依癌細胞侵犯的深度分為早期胃癌與進行性胃癌。早期胃癌的定義源自一九六二年「日本消化器內視鏡學會」的定義：若癌細胞僅侵犯至黏膜層或黏膜下層，不論有無淋巴結轉移皆定義為早期胃癌，若癌細胞已侵犯至肌肉層則為進行性胃癌（或稱晚期胃癌）。

之所以如此區分，是因為早期胃癌（第零期）五年存活率可高達90％以上，但進行性胃癌（三、四期）五年存活率只有32.8％（三期）至4.5％（四期）。台灣與歐美國家的胃癌病患中，只有15％到20％左右是早期胃癌。日本的胃癌病患中，40％到50％的胃癌是早期胃癌，主要歸功於日本政府自一九八三年起推行的全國胃癌篩檢計畫。

全世界只有日本從一九七○年代開始進行全國胃癌篩檢計畫。當時內視鏡檢查不是那麼普遍，所以篩檢胃癌是利用喝鋇劑照X光檢查，日本鼓勵四十歲以上的人照X光，檢查有沒有胃癌。後來有了各式胃腸內視鏡，不僅可檢測民眾的胃有沒有發生病變，更重要的是可以直接從病變中取得切片，進行病理學檢查。

近年，如果篩檢出早期癌症，照胃鏡時就可以切除，診斷之外同時治療，也保持最大、完整的胃，所以現在全世界許多國家都採用日本的做法。

重點預防：不讓幽門螺旋桿菌傷害你的胃

幽門螺旋桿菌感染在胃癌發生中扮演著重要角色。從公共衛生觀點而言，透過篩檢與根除幽門螺旋桿菌，可以降低胃癌發生率，而達到「初級預防」的效果。十五年前，台灣在胃癌發生率很高的馬祖地區進行殺菌預防胃癌的臨床試驗，證實了篩檢及根除幽門螺旋桿菌，可以降低胃癌的發生率及死亡率，而早期診斷、早期治療更可以將五年存活率提高至九成以上，這就是胃癌的「初級預防」。

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何謂「次級預防」呢？開刀拿掉胃癌後，理論上癌細胞已經清除了，那麼剩下的部分還會不會長出癌症？如果沒有將原先導致胃癌的危險因子真正除掉，殘留的胃組織還是可能長出新的胃癌。

既然胃癌的重要危險因子是幽門螺旋桿菌，日本於是針對幽門螺旋桿菌提出另一種預防之道，即「次級預防」。日本的胃癌患者很多都是早期，所以不會將整個胃切掉，而是利用內視鏡切除腫瘤部分，讓病患的胃完整保留下來。

由於剩下的胃組織裡還是可能有癌細胞，所以日本學者將只切除腫瘤部分的患者分成兩組：一組每年照胃鏡追蹤，如果長出胃癌就記錄下來；另外一組吃「三合一」的藥物，將幽門螺旋桿菌根除，也是每年照胃鏡追蹤，如果長出胃癌就記錄下來。

這兩組人一起追蹤幾年以後，他們發現根除幽門螺旋桿菌的這一組比較不會復發。這當然不是表示這組病人胃癌完全沒有復發，而是術後再發生胃癌的比率明顯減少。

一般而言，早期胃癌的症狀並不明顯，大多數的人可能只有輕微的上腹部疼痛、腹脹、消化不良、噁心想吐等症狀，通常沒有體重減輕、吞嚥困難或貧血等警訊，因此很容易忽視，這也是胃癌不易早期診斷出來的主要原因。

胃部不適的症狀不見得就是罹患胃癌，這兩件事未必相關；如果是罹患末期胃癌，兩者才是正相關。病人抱怨症狀與實際狀況常常是不一致的，例如門診有「機能性腸胃障礙」等症狀的病人約占三分之二，卻沒有人是罹患胃癌。簡單區分，有症狀的人，胃不一定變化得很厲害；沒症狀的人不代表胃沒有變化，這兩件事是分開的。但如果是末期癌症患者，病人的症狀和胃部病變就是同步的。

診斷胃癌最好的工具是胃鏡，也就是接受胃部內視鏡檢查。很多時候早期胃癌都是在全身健檢時，做胃鏡檢查意外發現。經驗告訴我，通常是關心自己身體健康、而且財務較自由的人才會接受全身健檢及胃鏡檢查。一旦有上腹痛、胃出血、胃部不適、胃酸逆流、體重減輕等症狀才照胃鏡，可能已經是末期胃癌了。因為早期胃癌常常沒有症狀，定期照胃鏡是發現早期胃癌的不二法則。

注意胃癌的高風險因子

我們要破除病人迷思，以為胃癌無可抗，事實上，胃癌是可以預防的。好好預防，絕對可以減少很多罹患胃癌的風險。什麼是胃癌的高風險因子？

兩個最重要因子是：遺傳基因和環境。環境是你最能掌握、也可以去除的危險因子，幽門螺旋桿菌就是環境的危險因子，因此根除幽門螺旋桿菌，就能減少罹患胃癌的可能性。

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